OTRO CAMBIOS EN LOS ADULTOS MAYORES

En una publicación anterior mencioné algunos cambios, explícitamente, los de la vista y audición así como de manera rápida los cambios en el cabello, la talla y en la piel. Acerca de esta última, este video que pueden ven a continuación, es muy ilustrativo y explica por qué es que van apareciendo arrugas, hay sequedad en la piel, manchas, entre otros cambios evidenciados que si bien no son dañinos para la salud tienen un impacto en la autoimagen de cada uno por la importancia que se le da a la estética en nuestra sociedad.

Como dije, hay más cambios. A nivel biológico muchas de nuestros sistemas los experimentan y, como estudiantes de psicología y en general como toda persona que se encuentra en el proceso del envejecimiento, es importante conocerlo para comprender lo que ocurre en nuestro cuerpo y que la adaptación a estos sea más fácil.

Tenemos, entonces, cambios en:

• sistema inmune: Con la edad las defensas disminuyen por lo que una persona adulta mayor es  más propensa a adquirir enfermedades.

• sistema digestivo: Hay menos salivación, enfermedades a causa de la excesiva condimentación a causa de la disminución del gusto, se dan reflujos esofágicos, menor absorción de los nutrientes, estreñimiento, probabilidad de desarrollar Diabetes (de tipo II, es decir adquirida).

• sistema respiratorio: dificultad para respirar, mayores infecciones respiratorias.

• sistema nervioso: disminuyen el número de neuronas, neurotransmisores y funciones cognitivas, pudiéndose desarrollar demencias.

• sistema cardiovascular: riesgo de desarrollar hipertensión arterial, se constriñen las arterias por la acumulación de grasa aumentando la probabilidad de desarrollar un infarto o un ACV.

• sistema nefrourológico: disminuye la capacidad de filtración del riñón, en los varones se puede desarrollar cáncer de próstata, en ambos sexos se da la incontinencia urinaria por la disminución de la capacidad contráctil de la vejiga.

• sistema musculoesquelético: pérdida de masa ósea, de fuerza y tonicidad muscular, de fuerza de sujeción desde los 40 años.

Estos cambios se dan en todos, según Hayflick, pero no al mismo tiempo porque cada cuerpo envejece a distinto ritmo. Influye en esta variabilidad, factores genéticos, ambientales y personales refiriéndome al estilo de vida ya que uno de tipo desordenado o agitado agota rápidamente la reserva funcional que poseemos.

Es por esta misma variabilidad que al estudiar los cambios relacionados con la edad se apela a hacer investigaciones de tipo longitudinal, sin embargo el costo que tiene realizarlas es elevado por lo que no se han dado muchas. Los datos que tenemos acerca de estos cambios proceden de estos tipos de investigación.

Referencias:

1.  Hayflick, L. (1999).  Como y por que envejecemos.  Barcelona: Herder
2. Datos recopilados de la clase del Licenciado Dante Gazzolo Durand, profesor del curso Desarrollo Psicológico III, Facultad de psicología- URP.

Escrito por: Dana Sofía Barja Otero

CONTEXTO ACTUAL EN PERÚ: ¿CUÁNTOS SON? ¿CÓMO ESTÁN?

La ley del adulto mayor, ley Nº 28803, señala como adultos mayores a toda persona mayor de 60 años de edad. Es a partir de esta indicación que se han elaborado estudios demográficos para conocer cuántos adultos mayores hay en la actualidad en nuestro país y otros datos relevantes acerca de esta misma población.

En la actualidad existen tres millones de personas adultas mayores en el Perú, según la INEI, representando del 9.4% de la población total. Esta cifra, se predice va a aumentar en los próximos años pudiendo llegar hasta un 11.2% en el año 2021 y hasta un 22.8% según CELADE.

La cifra actual se divide al distribuir por sexos en un 47% de varones y un 53% de mujeres, así como la mayoría de ellos se encuentran en las zonas urbanas.

Vemos, entonces, que este incremento de personas y su predicción aún mayor, es un reflejo de la esperanza de vida que se encuentra creciente, pero ¿Estamos preparados para atender este cambio demográfico? Es cierto que cada vez se da, paulatinamente, mayor importancia a los adultos mayores por lo que se han creado programas para ellos dirigidos desde el Estado, pero aún no es una acción universal que le da su lugar a estas personas. Por ello es que solemos ver a personas mayores, pero que no llevan una vida digna; por el contrario experimentan situaciones que atentan contra su salud física, psicológica.

Así pues, encontramos personas adultas mayores desnutridas, aisladas del entorno social-familiar, deprimidas, y en situación de maltrato. Por mencionar otras cifras, entre el periodo comprendido del año 2010 y este año, se evidencia que más de 8500 personas mayores de 60 años han sido maltratadas, siendo el 72% de este maltrato de tipo psicológico, 26% es físico, el 5% se encuentra en situación de abandono y el 2% sufre de violencia sexual.

Adultos mayores haciéndose escuchar

Es importante, en conclusión, que se genere aún más atención por parte del Estado, pero nosotros también podemos actuar siguiendo los lineamientos de buen trato a las personas adultas mayores para fortalecer su integridad personal en todos los ámbitos (social, económico, político, etc.) y haciéndoles conocer sus derechos, porque solo así tendrán herramientas para poder defenderse y hacerse respetar.

REFERENCIA:

1. MIMP – 21/8/2014.
http://www.mimp.gob.pe/index.php?option=com_content&view=featured&Itemid=101. Recuperado de: http://www.gerontologia.org/portal/information/showInformation.php?idinfo=3033 

*INEI ( Instituto Nacional de Estadística e Informática)
*CELADE (Comisión Económica para América Latina y el Caribe - División de población)

Escrito por: Dana Sofía Barja Otero

CAMBIOS FÍSICOS EN EL ADULTO MAYOR

Tal como indiqué en una publicación anterior, a medida que pasa el tiempo (lo que no significa que se debe solo a ello) vamos experimentando ciertos cambios. Algunos son visibles pero otros no ya que son internos, cambios que se dan en la estructura que compone a una persona. 

En esta publicación hablaré de los cambios físicos. El término físico, según el DRAE (diccionario de la real academia española) en su versión publicada en el año 2001, hace referencia a lo exterior. Por ello, los cambios que señalaré a continuación se dan en el exterior de las personas en la edad adulta, en principio porque son las más evidentes, como se dice coloquialmente, a primera vista.

Gerrig & Zimbardo (año) señalan dos cambios inevitables, obvios y fundamentales a estudiar cuando hablamos de los relacionados con la edad. Hacen énfasis en "relacionado con la edad" ya que indican que algunos cambios no se dan por la edad sino por desuso o por una sobre exigencia que puede causar daños en las zonas que experimentan los cambios. Estos dos cambios son:

Imagen representativa de la dificultad
para ver de cerca, por lo que muchos
adultos mayores suelen alejar los textos
para poder distinguir las letras pequeñas.

Examen en otorrinolaringología

• Cambios en la vista.- desde los 65 años se experimentan ciertas deficiencias respecto de este sentido; sin embargo, esto no significa que repentinamente aparecieron sino se trata de un deterioro gradual. Las características que dan fe de este cambio son: "el cristalino se vuelve amarillento y menos flexible", lo cual se relaciona directamente con la disminución de la nitidez al observar (es decir en las tonalidades del color ya que pierden intensidad), y con ver de cerca así como en la oscuridad, respectivamente.

• Cambios en la audición.- a diferencia de la visión, su deterioro comienza a los 60 años aproximadamente. Las dificultades se dan más en hombre que en mujeres y sobre todo para oír altas frecuencias; es decir, para escuchar voces agudas. 

Es importante señalar que las personas cuando tengan dificultades para escuchar, deben realizar exámenes en el otorrinolaringólogo ya que existe la posibilidad de que se trate por una acumulación de cera en el oído y no de un deterioro en sí.

Si bien estos son los cambios, para los autores anteriormente mencionados, más relevantes por su notoriedad en la edad avanzada, no son los únicos, obviamente. Hay otros cambios de los que también se han hecho diversos estudios. A mencionar: "que la piel se arrugue, sus cabellos se adelgacen y se tornen grises y que su estatura disminuya de tres a cinco centímetros."

Referencias:

1. Gerrig, R. & Zimbardo, P. (2005). Psicología y vida. 17º ed. México D.F.: Prentice Hall.

2. Real Academia Española (2001). Diccionario de la Real Academia Española. Recuperado de: http://lema.rae.es/drae/?val=f%C3%ADsico 

Escrito por: Dana Sofía Barja Otero

¿QUÉ ES ENVEJECIMIENTO?

Para cambiar de mirada, para lograr esa mirada diferente acerca del proceso del envejecimiento, debemos tener conocimiento de qué es este proceso y de qué implica así como el contexto actual en que se encuentra el estudio de esta población.

Por ello, en este post quiero referirme a la definición de envejecimiento. Hayflick al hablar de envejecimiento en su libro "Cómo y por qué envejecemos" nos señala que este es un término que no tiene una definición simple de establecer. Indica que una aproximación es "la manifestación de acontecimientos biológicos que ocurren durante un lapso de tiempo" (Hayflick, 1999).

Al hablar de tiempo cabe señalar también la diferencia entre lo que es edad biológica y edad cronológica. Stuart-Hamilton (2002), al igual que Hayflick, define estos conceptos. El primero de ellos es, entonces, "estado de desarrollo/degeneración  física del cuerpo. Esto se mide frente al estado de una persona media de la misma edad cronológica", sin embargo su medición aún no es posible a pesar de los grandes avances a nivel del envejecimiento celular en cultivos de tejidos ya que no se pueden hacer en humanos. El segundo concepto es "la cantidad de tiempo que una persona ha vivido". Entonces, a partir de esto, se puede establecer que la edad cronológica no es la misma que la edad biológica.

Podemos estar como la mitad de rostro izquierdo o la mitad derecha,
pero nuestra edad biológica y cronológica no son las mismas.

Referencias:
1. Stuart-Hamilton, I. (2002). Psicología del envejecimiento. Madrid: Morata.
2. Hayflick, L. (1999).  Como y por que envejecemos.  Barcelona: Herder

Escrito por: Dana Sofía Barja Otero

AGEISM: DISCRIMINACIÓN POR EDAD

¿Por qué una mirada diferente?

Escogí este título (Los años maravillosos: una mirada diferente al proceso del envejecimiento) porque pretendo con este blog, que empieza siendo una responsabilidad incentivada por el curso Desarrollo Psicológico III, cambiar la perspectiva de muchas personas acerca del proceso del envejecimiento y de los adultos mayores. No obstante, esto no se logra simplemente escribiendo relatos bonitos que puedan cambiar las diferentes formas de pensar sino conociendo los distintos aspectos que abarca este tema amplio. 

Es por ello que este primer escrito es acerca de la mirada de muchos sobre el envejecimiento, el ageism o discriminación por edad. 

Literalmente el término ageism se refiere a viejismo. Sin embargo,  el significado de este término es alusivo a las actitudes, prejuicios y estereotipos que las personas tienen hacia las personas adultas mayores, como producto de la edad que estas poseen. Estas actitudes no son positivas, por el contrario se percibe a los adultos mayores como seres incapaces, que no pueden contribuir a la productividad de una sociedad y por esta razón se muestran actitudes de disgusto y/o distanciamiento hacia ellos. Levy y Banaji (2004) señalan que "puede operar sin ser advertido, controlado o con intención de dañar de manera consciente". Es por esto que hablan de un viejismo implícito. Refieren que este tipo de discriminación se da de manera inconsciente ya que no hay un grupo "antiancianos", pero sí está presente en muchos de nosotros actitudes, estereotipos, pensamientos, prejuicios acerca de los adultos mayores. Si tratara de abordar el tema con una explicación se podría señalar el edaísmo implícito que se refiere a los pensamientos, ideas y sentimientos que escapan de la conciencia, del control que ejerce esta en nuestro actuar.  A este correspondería el ageism. Lo grave es que al ser algo no consciente, no hay sanciones sociales para ello porque hasta las personas encargadas de sancionar pueden no ser conscientes de esto.

Fuente: 

1. Levy Becca y Banaji Mahzarin (2004) “Viejismo Implícito” en Viejismo, .Estereotipos y Prejuicios contra las Personas Mayores (Ageism. Stereotyping and Prejudice against Older Persons) (comp.) Todd D. Nelson. Massachusetts: The Mit Press. 

Escrito por: Dana Sofía Barja Otero